Ercolano è una piccola città costiera della Campania, a metà strada sulla via litoranea che collega Napoli a Pompei e alle città di Nocera, Stabia e Sorrento. La città fu sommersa da un fiume di fango vulcanico – ceneri frammiste ad acqua – rapido ed ardente che, solidificandosi, determinò un fenomeno di conservazione assolutamente originale e privo di confronti a Pompei, restituendoci reperti organici (vegetali, stoffe, arredi e parti di edifici in legno) ma anche i piani superiori delle dimore e con esse un’idea precisa dei volumi e delle tecniche di costruzione, permettendo di ricostruire la storia della casa romana attraverso quasi tre secoli, dal II secolo a.C. fino all’eruzione del 79. La visita alla città ha inizio sin dal portale d’ingresso su corso Resina, dove si ha la prima visione di Ercolano dall’alto: salta agli occhi la regolarità dell’impianto urbano con i decumani che corrono parallelamente al litorale ed i cardini, perpendicolari ad essi, che definiscono lotti abitativi chiamati Insulae. La visione dall’alto permette inoltre di avere un’immagine d’insieme della città con i suoi monumenti pubblici e religiosi, le splendide dimore, le case della gente comune e i luoghi dove si svolgevano le attività della vita quotidiana.
